Cafeína
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É o estimulante legal mais usado no mundo. A cafeína é mais comumente associada ao café e às bebidas à base de cola que contém cafeína e flavorizantes extraídos de fontes naturais (grãos de café e nozes de cola, respectivamente). O chá contém quantidade significativa de cafeína e teofilina, enquanto que o chocolate (cacau) contém quantidades relativamente baixas de cafeína e teobromina. Teofilina e teobromina são parentes químicos da cafeína. O café foi inicialmente usado para ajudar a manter as pessoas acordadas nas noites frias, durante longos eventos religiosos. |
É o estimulante legal
mais usado no mundo. A cafeína é mais comumente
associada ao café e às bebidas à base de cola que
contém cafeína e flavorizantes extraídos
de fontes naturais (grãos de café e nozes de cola, respectivamente).
O chá contém quantidade
significativa de cafeína e teofilina, enquanto que o chocolate
(cacau) contém
quantidades relativamente baixas de cafeína e teobromina. Teofilina
e teobromina são
parentes químicos da cafeína. O café foi inicialmente
usado para ajudar a manter as
pessoas acordadas nas noites frias, durante longos eventos religiosos.
A cafeína não
produz uma verdadeira euforia, mas causa dependência psicológica,
aumenta a vivacidade, a performance mental e a motora, especialmente nos
fadigados.
Estes sintomas, junto com alguns dos efeitos de doses altas - por exemplo,
agitação
e até convulsões - acontecem principalmente pelo bloqueio
dos receptores de adenosina.
A adenosina é um hormônio local auto-regulável que
modula (normalmente inibe)
a função da maioria das células no corpo. A quantidade
de cafeína em 2 ou 3 xícaras
de café bloqueia 50% dos receptores de adenosina.
Entre os efeitos conhecidos da cafeína estão a estimulação
do coração (aumento do
ritmo e potência, e às vezes, ritmo acelerado) e a diurese
(aumento do volume de urina).
A dilatação das vias respiratórias é um efeito
menos conhecido que ocorre com um grau
ainda mais elevado de teofilina, usado no tratamento da asma. O consumo
muito
grande de cafeína pode causar o cafeinismo, um complexo de ansiedade,
irritabilidade e depressão e um aumento do nível de vários
hormônios no
sangue associados ao estresse.
As adaptações celulares ocorrem com o uso crônico,
causando tolerância aos
efeitos que a cafeína produz. Uma retirada suave pode provocar
letargia,
irritabilidade e dores de cabeça, em um indivíduo com ingestão
prolongada
de 600 miligramas (6 xícaras de café) ou mais por dia.
A adenosina comprovadamente acentua os efeitos cardiovasculares causados
pela nicotina.
Fumantes podem ser capazes de compensar isto com o alto consumo de café,
porque a maior ingestão de cafeína bloqueia mais receptores
de adenosina e
limita estes efeitos.
(Fonte: Como agem as drogas, Gesina L. Longenecker,PH.D. Quark books.
Ilustrações de Nelson W.Hee)